O etil maltol é uma substância cristalina branca que funde a 90–91°C, apresentando um rico aroma doce de caramelo. Sua capacidade de intensificação de sabor é 4–6 vezes maior que a do maltol. Vários processos sintéticos estão disponíveis para sua preparação. Uma rota típica utiliza álcool etilfurfurílico como matéria-prima, que reage com halogênios para gerar o intermediário 4-halo-6-hidroxi-2-etil-2H-piran-3(6H)-ona. O intermediário pode ser diretamente hidrolisado em água, sem separação, para obter etil maltol. O composto possui uma fragrância doce e frutada única e duradoura. Proporciona um sabor doce e frutado com uma leve nota inicial amarga e ácida que se dissipa rapidamente. Devido à sua intensidade aromática muito superior à do maltol, funciona de forma excelente como intensificador de sabor de alta eficiência.